Mardi 18 septembre

Mardi 18 septembre

  Et au milieu du désert... les oasis...


Le désert de "Chott el Djerid"

  Partis tôt de Douz, nous voilà dans le Djérid avec son fameux désert de sel "Chott el Djerid"

 "Les verdoyantes oasis sont les reines du Djerid, ou pays des palmes. Elles trônent dans un environnement désolé où se mêlent trois déserts: le désert de sable blond des dunes de Douz, le désert de rocaille, où pousse l'alfa, et le désert de sel du Chott el Djerid.
Etonnant n'est-ce pas ces drôles de lacs salés alors qu'on se trouve près de Tozeur, au coeur de la Tunisie ? En fait, pas si étonnant que ça quand on sait que ces lacs, nommés Chott el-Djerid, sont les vestiges d'une ancienne mer intérieure. D'où tout ce sel...
Composé de lacs plus ou moins asséchés sur une superficie de 5 000 km², le Chott el-Djérid offre un paysage surprenant : aucune végétation, des montagnes à l'horizon, de longues rides blanches sur une terre argileuse, une vaste étendue argentée qui scintille au soleil. Les minéraux, et en particulier le phosphate, donnent des couleurs roses ou bleues aux eaux stagnantes."

Petit tour en calèche dans l'oasis de Nefta...


   Par groupes de 4 nous voilà partis à la découverte d'une oasis. Un point de verdure dans le désert... L'eau est précieuse, la terre fertile l'est également donc tout est calculé, évalué pour rentabiliser au maximum l'espace cultivable, d'où ces cultures à étages: en haut, les palmiers, un peu plus bas, les arbres fruitiers et en bas les légumes... Mais ce sont surtout les palmiers qui sont les rois de ces oasis, il y en a au moins 128 espèces différentes ! Nos yeux mal habitués arrivent à peine à distinguer ceux avec les troncs lisses des troncs escaliers! Et puis dépassant encore une fois nos compétences, il faut distinguer les mâles des femelles ! Les mâles sont moins nombreux, plus hauts, bref, ils tapent à l'oeil de ceux qui sont avertis... Mais cette distinction est très importante car pour faire face à la forte demande d'exportation de dattes on utilise l'assimilation artificielle !  Si, si ! Ca consiste à récuppérer le pollen produit par les mâles (d'où la nécessité de faire la différence !) et à le mettre ensuite dans les fleurs des femelles.  Nous avons eu une petite démonstration pour nous montrer comment on atteint les sommets! Pas d'échelle mais les pieds ! Quelques uns d'entre nous s'y sont essayés, avec succès. Nous avons des photos comme preuve !
Le vent, les oiseaux et insectes s'y collent eux aussi mais l'intervention de l'homme est nécessaire si on veut du rendement. Si les fleurs ne sont pas fécondés le régime de datte restera vert... De plus il y a diverses qualités de datte, les doigts de fées étant les plus prisées en raison de leur transparence.
Nous avons goûté du lait de palme qui provient du coeur du palmier situé à sa cîme, au  milieu des branches. Un palmier peut en fournir plusieurs litres qu'on peut ensuite faire fermenter pour en faire du vin mais si on le vide de sa substance, le palmier rend l'âme et comme il faut environ 6 ans avant qu'un palmier produise des dattes, on les ménage !
Avec les branches mortes, on fait des palissades pour séparer les parcelles, bref dans le palmier tout est bon!! Même du tabac de feuilles de palmier...
Nous avons ensuite laissé les chevaux, épuisés par la course qu'on leur impose, le nôtre en avait même la patte très gonflée... C'est sûr que là bas le cheval est un véritable outil, un moyen de transport... Quoique pour avoir fréquenté des clubs hippiques en France, le rythme de travail de ces pauvres bêtes peut être aussi très soutenu...
Là, en marchant un peu dans les rues, nous arrivons jusqu'à la corbeille de Nefta où nous pouvons admirer en contre-bas toute l'oasis et en face de nous, le Sahara Palace où les Grands passent leurs vacances (Chirac, Bardot...) .
En fin d'après-midi nous nous sommes prommenés dans la rue la plus commerçante de Tozeur.
Le soir, la majorité d'entre nous a assisté à une soirée folklorique. Je vous laisse la parole...